“前朝罪眷,五两起价,价高者得!”
二月初二,安庆城内。
早春的风还透着丝丝寒意,城中东市口内却从大清早就搭好了台子,行者如织,人声鼎沸。
“五两一个要不要?十两!有没有再加的?!买回去做个丫头做个妾,顶顶的合算!”台上,旧时的夫人小姐被压着轮番登场,几两银子便可买一个回去为奴做妾,惹得台下人群时而污言秽语,时而哄声大笑。
顾予芙手上带着镣铐,抱坐在草台后面的泥地上,冷冷看着台前的一幕幕。
这里原是雍朝重镇,可惜辉煌三百年的王朝如今早名不副实,连年战乱里,北方已被西陲明国一路荡平,只剩下老迈的天子和那帮子忙着党争的大臣,据着天险偏安江南。
安庆城两月前为明军所破,不肯投降的昔日官员转瞬沦为阶下之囚,男子充军,女子为奴。
“正宗的官家小姐,二十两就没有再加的了?!成了!”喊话的小吏扯着嗓子叫卖,仿佛卖的只是鸡犬。又是一阵哄笑,台上哭得梨花带雨的姑娘,顷刻间只为二十两银子,便被一个年过半百的男人买走。
后背冷得如坠冰窟,予芙透过人群的缝隙,清楚对上冯家小姐绝望的眼。
那姑娘她依稀认得,安庆府通判的嫡女,父亲顶头上司的女儿。拖下去时冯小姐挣扎着不肯就范,一顿鞭子霎时如雨点般落下,打得她惨叫连连,等到最后,只剩哀长的气音儿。
“晦气!”官差却恶狠狠啐了一口,转头堆着笑和买家赔不是:“是这下贱东西不识好歹…”
旁边几个姑娘嫂子吓得哭成一团,予芙心中一阵发闷,忍不住咳嗽了两声。身上单薄的豆绿衣裙月余不曾清洗,早已污臭不堪,苍白清秀的脸上,嘴唇因为寒风凛冽绞了皮,几道深口子不时有血珠子渗出。
每逢焦虑,她就会习惯性地寻向颈间。
这回却摸了个空。
骤然意识到那东西已不在了,她也先是一愣,恍然苦笑。
不多时,前头又传来小吏喊叫,不容她回神,两个官差便拖起她直往台子上拉。顾予芙猛地挣扎两下,目光凛冽道:“不劳,我自己会走。”
官差皆是讪笑,大胡子衙役不禁啐骂道:“还装什么小姐派头,不出一刻便把你卖了做窑姐儿去。”
“罪臣顾氏之女,年二十四,清丽佳人,五两作价,价高者得!”
顾予芙在台上闭上眼,这一刻,终究还是逃不掉。
“十两!”
“我出十五两!”
“二十两,这人我要定了!”
台下加价声此起彼伏,叫卖的官差见状眉开眼笑,忙强捏着她的下巴抬起示人:“二十两有没有加的?看看这模样,这身段,干干净净的黄花大闺女!有没有加的。”
“三十两!我出三十两!”
“三十五!”
“四十两!”
“我出一百两
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