自还魂以来,方仲永就对参加所谓的宴会表达了诸多的不满。
一来,他本身就不是爱凑热闹的性格。一个人,一本书也能开心地过一天。二来,说是赴宴,实际上是去表演节目或者充当吉祥物的,简直就是跑堂会的艺人。虽然后世艺人是个令人非常羡慕的职业,但在“落后愚昧”的古代,艺人是属于上不了台面的下九流行当的。
要不是方父一再表示“这是最后一次”,并表示此次演出收入可与方仲永五五分账,方仲永才不会去金溪县城赴宴的。为了自己的那个二百五——十文钱,也为了自己的一次能够进入县学的机会,方仲永无奈地答应下来,就当是告别演出了。
金溪在五代十国时,先属吴国,后又属南唐的抚州临川县。公元958年,南唐以临川县的上幕镇及靠近该镇的归政乡设置了金溪场。宋淳化五年(994年),临川县的归德、顺德、顺政连同原来的归政共四乡被立为金溪县,属抚州管辖,其名称沿用至后世。一直属于存在感较低的穷乡僻壤,虽然也曾出过陆九渊这样的大人物,但那已经是南宋时候的事儿了。
北宋年间的金溪县城也不过就相当于后世大一些的集镇,有几家酒馆,两处娱乐场所,三处赌场(宋朝人好这一口),一条比较热闹的街道。因离赣江稍远,也没有多少大宗货物的进出。好歹也是见识过后世繁华中国的人,方仲永实在是对逛古时偏远县城兴致缺缺。方父却很有雅兴,指着街边的店铺说个不停。但据方仲永观察,父亲对于两处娱乐场所的兴趣应该是很强的,虽然介绍的时候不是很详细,量也是所谓“春秋笔法”是也。
大约巳时末,方仲永才跟着流连忘返的父亲来到西门大官人,呃不,西门外刘大官人的家中。
时人办喜事是一定要在家里的,绝不像后世酒楼包桌酒席完事儿。一般人家就自己买些鸡鸭鱼肉、果蔬,找些擅长烹饪的妇女帮厨。稍富贵些的,就请厨师到家里来做菜。极富贵的,自己家就有厨子,有客光临随时就能开宴。而所谓西门外刘大官人不过是有两间店铺的土财主,与一字之差的大官人不可同日而语,属于稍富贵些的。请了个厨子来帮忙,做些炒鸡蛋、烧青菜之类的简单菜肴。宾客倒是不少,院中热热闹闹地坐了十几桌,屋里也摆了两桌。方仲永因为是要献祝寿诗的,又素有神童之名,有幸和在屋里有一席之地,所谓敬陪末座也。
开宴前,照例是要说祝寿词,敬献礼物的。刘老太太坐于堂上,一一接受众人的祝福。直到刘家管事唱名“金溪神童方仲永给老夫人祝寿”,才到方仲永的表演时间。
只见方仲永躬身一礼,说道:“后生末学给老夫人祝寿。祝老夫人年年有今日
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