汉元79年一开年,刘炯就噩耗不断。他还正在想办法去解救被陆柯围困的元景山时,就接到了一个坏消息——第一远洋舰队出动了。
朝廷分裂后,帝国四大舰队内部的倾向空前统一,而不像各步骑军团那样四分五裂。北洋、东海舰队几乎全体官兵都对洛阳的安乐帝宣誓效忠,而第一远洋舰队和南洋舰队则宣布支持都的天佑帝。
去年陆柯突袭南京时,第一远洋舰队的主力从泉州港出动,直扑驻扎在南京外港的东海舰队。东海舰队的规模远远不及远洋舰队,提督陈孝慈不敢迎战,下令东海舰队全体撤往青州东莱郡的登州港,南京外港遂被第一远洋舰队占领。
而刘炯这次接到的消息是,去年十二月二十三日夜,百艘第一远洋舰队的舰船从南京外港起锚出港。刘炯分析这次远洋舰队的出动是为了配合陆柯的进攻,他们的目标极有可能是东海舰队现在驻扎的基地——登州港。
他一面派人把这个情报火速送往陈孝慈处,一面又召集部属开会商议。
会,枢密院参议长薛胄拍案而起,喝道:“敌人已经打到家门口了,再不坚决还击,有何颜面以对陛下?我提议北海、东海舰队全体出动,与敌人在东海展开决战!”
两天前,安乐帝也得知了元景山被敌围困的消息。朝会,安乐帝问询群臣,该如何解救元景山和化解陆柯的这次进攻,文武大臣们一个个低头不语。都没主意。最后,还是东王出面化解这尴尬的场面,他对安乐帝解释说,还需要一定的时间才能制定出破敌之策。
虽然安乐帝没说什么,似乎接受了东王地解释,但他满脸失望的表情谁都看得出来。陆之敌还没有退去,敌人又派人从海来了。倘若这次再不果断地拿出退敌之策。再被陛下问起,那么恐怕谁的面子也不会好过。
因此,薛胄的提议得到大家的一致同意。刘炯当即下令北海舰队火速出动,待与东海舰队会合后,便与敌舰队展开生死决战。
五天后,北海、东海舰队同时接到迎战的命令。两支舰队的所在基地只相隔着一个渤海海峡,东海舰队由青州东莱郡登州港出动,北洋舰队从辽州建东郡都里港出动,两支舰队在黄海水域会合。
会合后两支舰队共计拥有重型战舰二十艘、护卫舰一百艘、其他各式船只百余艘。比起第一远洋舰队地重型战舰三十艘、护卫舰八十艘、其他各式船只百余艘的规模相差无几。也正是如此,刘炯等人才有与之一战的底气。
汉元79年1月14日。北海、东海联合舰队先行队在石岛湾海域与第一远洋舰队前锋遭遇。当天,两方交战不分胜负。第二天一早,双方主力均到达战场,爆发了激烈的海战。
一天的海战中,双方共投入了两百多艘舰船
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