“如罗大人,请这边坐。”太尉也是短暂地停顿了一下,邀请如罗入席。
“承蒙大人抬举,在下岂敢?受邀赴会已是荣幸之至,还是请太尉大人先就座。”如罗惴惴不安的心终于落了下去,彬彬有礼地谦让着。
“你太客气了,还是你先请。你来我这里,就是我的贵客。我应当以礼相待,还是你先请。”太尉脸上微笑着再次劝说,而如罗又满脸诚恳地回礼。
他们对这种无谓的谦让似乎都没感觉厌烦,没完没了地继续相互让着。这种客套,他们在朋友面前或者敌人面前已经演练过无数次了。对他们来说应付这些场面得心应手、真假难辨,外人很难看出他们相互之间存有很深的戒心。处在他们地位,又在当前的环境下,他们的一举一动、一言一行都要严格遵循“规矩”。
同样,他们都喜欢叫做“规矩”的礼仪,这些“规矩”同时也保护着他们个人的荣誉和地位,使得他们任何一方不至于出差错。也不会因为破坏了“规矩”或是“礼仪”而危及他们各自肩上的使命。
再三相让,如罗先于太尉半步坐到主位的对面。领路的管事早已退下,厅内也没有留仆役、丫鬟,由太尉以正式的礼仪给他们敬茶。三位客人又是按礼仪谦让一番,然后依照长幼次序,由年龄最长的先接过太尉递过来的茶杯。
喝第一道茶时,并没有切入正题,只是谈论着新闻或是说一些不着边际的应酬话,仿佛他们来太尉府做客,真的是朋友间的一次聚会。
在太尉给三位客人斟上第二杯茶后,沉稳稍差的乌洛兰终于按捺不住。他开门见山问太尉:“大人。前一阵我们给您写地信,可曾收到?”
“老夫已经看见了那封信。今日请你们来寒舍一聚,也是给你们一个答复。”太尉还是用不紧不慢地语气说道。
“那贵国的意思如何?”乌洛兰问这句时,如罗也抬眼看了看,虽是匆匆的一瞥。也被太尉看到了他心中的急迫。只有莱曼像是没事儿人似的,还在细细地品茶。
太尉将手中地茶壶放回炉子上,伸出一只手捋着颔下的胡须。好一会儿,才一字一句地说道:“很对不起,我国内阁经过商议,决定不参加联盟。”
如罗闻言低头,努力掩饰脸上露出的失望之色。莱曼像是没有听见此话似的,开始观赏起手中的杯子。
乌洛兰虽然失望,还是不甘心地问道:“大人,这是千载难逢的机会。贵国为何不愿意与我们合作呢?难道对我们提出的分配方案不满意?如果是这样的话。我们还可以再商量嘛。”
太尉莞尔一笑,说道:“分配方案嘛,我们倒是没有什么不满意的地方。只是我国与罗马帝国之间并无矛盾。也没有利益冲突。至于领土,我国已经够大了,没有必要再扩
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