她语气相当幽默,朱丽安脸上不禁露出笑容,但而后却像是想到了什么,眉间忽然凝上忧心忡忡。
“不过说真的,艾薇小姐,你也快二十岁了吧,和你一样年纪的同龄人都已经冠上丈夫的姓氏了,你一直保持单身,恐怕难免遭到人们的指点和议论。”
“为什么要冠他人的姓氏?”艾薇毫不在意,“是用来让自己快乐的吗?还是用来符合世俗的期待的呢?我可一个都不赞同。”
“但这确实是快速跻身顶级阶层的方式。”朱丽安很恳切,“您的相貌万里挑一,又拥有出众的才华,再加上您现在非常富有,我听说你们的国王陛下有十几个儿女,并不是每个儿子都需要联姻,您或许可以吸引其中某一位王子的注意,成功嫁入王室是全欧洲所有未婚姑娘梦寐以求的愿望。”
“我亲爱的朱丽安夫人。”艾薇向她微笑,“没有人配改变我的姓氏,如果可以的话,我更想让王子嫁给我。”
朱丽安认为她在开玩笑,刚想回答,却被楼下猛烈而急促的门铃声打断,两人正当面面相觑,这时女仆匆匆爬上楼,喘着气说:“老夫人,门外有两位先生来找韦尔斯利小姐,并说有火烧眉毛的急事。”
艾薇闻言,忙穿上披肩下楼,看见塔列朗和阿贝尔两个人正站在客厅前焦灼地徘徊着,一看见她后,立刻迎上来。
塔列朗向来是个冷静的人,然而此刻脸上布满担忧,英俊的面孔变得有些苍白。
他因为小时摔下高柜子落下了跛足的毛病,因此走路要用一根镶金乌木拐杖,此刻就连行走都有些不稳,身形微微颤抖着。
“韦尔斯利小姐,原谅我的上门冒犯,但我不得不告诉您一件令人失望的消息。”
似乎因为过于痛苦,他扭头示意阿贝尔替他回答。
可怜的小跟班虽然自己也满头大汗,但还是不得不保持镇定,悲伤地看向艾薇:“我尊敬的韦尔斯利小姐,我的猜测成真了,巴黎的葡萄酒同业协会达成了一致,今天早上发了联合声明集体抵制您,并号召所有的客户禁买您的商品。”
“他们的理由是什么?”艾薇头脑很清晰,并没有他们意想的那样震惊,甚至像是早有预料那样平静。
“他们的理由是……”阿贝尔有点不敢触碰她的眼神,犹豫了两秒,才顶着她凌厉的目光说,“说自古经商群体就排斥女人,神智正常的女人不会和男人抢生意,更不会和男人产生冲突。现在连带着您的罐头厂营业额也大幅下降,商店都拒绝进购,工人们都吵成一团糟,认为您再也发放不出工资,在那里嚷嚷着说需要您一个承诺。”
艾薇居然勾起唇角笑了声。
这样的微笑在此刻情境下显得过于不可思议,引得塔列朗忍不住诧异发言:“韦尔斯利小姐,我知道您现在心
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