一举,所以未曾来回陛下。”
皇上点头,叹道:“想你刚入朝时,是何等的意气风发,纯然恣意,与旁人不同。如今也学他们那样儿,战战兢兢,诚惶诚恐,老气横秋起来了。”
林棠粗略一想,皇上此番感叹倒不似只是为她。
她笑道:“臣明年就满二十了,女子十五及笄,男子是二十及冠,就按男子算,臣也算个大人了,总不好一直和个小孩儿一样,反让人笑话。”
皇上一怔,看着林棠说:“是了,你都十九了。朕总以为你才十五六岁。你长高了不少。”
林棠笑:“陛下,连玉儿都十六了。”
皇上又是一阵思索,林棠耐心等着。
“也罢,你想离京,朕准了。”皇上点着林棠的奏折。
“臣谢陛下。”林棠起身谢恩。
“你等等在谢。”皇上笑道,“朕还没说什么时候。万一朕说十年后才许你卸任,你这恩还谢不谢?”
林棠笑:“陛下怎么哄臣,臣可不是孩子了。”
“是啊,你们都长大了。”皇上的语气里稍微有些怅然,“你明年满二十,等朕给你办个及冠礼你再走罢。这还有半年,你先安心把手里的差事办好,别的别多想,也先别上折子了。”
“陛下一言九鼎,臣多谢陛下隆恩,必会好生办差,不让陛下失望。”林棠笑盈盈拜下。
出宫回家,林棠一路上努力板着脸,和平日一样无甚表情,但一到家见了黛玉,她便再绷不住,忙着把消息告诉了她。
林黛玉惊喜道:“我说姐姐怎么笑成这样!照这么说,明年我也能走了?”
林棠笑道:“我走,自然要带你走。只是这话别告诉别人,连爹也先别说,等我想想什么时机合适。”
林黛玉笑道:“姐姐只管放心,我什么时候乱说过话。”
姐妹俩高兴了半日,林黛玉又说:“皇上亲自给姐姐办及冠礼,这可是从没有过的事。”
林棠道:“这是皇上看我知情识趣,主动请辞,正巧你我与皇子公主们年龄仿佛,把你我也当成了晚辈,所以如此。再者陛下给我加冠,便是昭告天下对我的信重,我在外办事就更方便了。”
林黛玉笑道:“以前姐姐总让我别多心,如今我倒要劝姐姐一句,别想太多了。”
林棠笑问:“这话怎么说?”
林黛玉笑道:“虽说陛下威重,天威难测,可这些年看下来,陛下还不至似太宗皇帝晚年那般多疑善变。连皇子都不一定每人能得皇上亲自加冠,姐姐却得了,不管是为什么,都是让人高兴的好事。再有,如此一来,谁还敢以女子身份质疑姐姐?明日高瑞高琼入宫,姐姐又是多少事,只怕连中秋都不能好生过得。不如就趁今日放松一回,好生乐一场罢。”
林棠想一想,笑道:“你说得是,不如让他们烫好酒来,咱们喝一杯?”
十四的月亮虽不比十五十六的圆,也颇有可赏玩之处。
雪雁带人,把酒菜摆在清宁侯府花园的最高处,乃是林黛玉起名的“凸碧山庄”[注1],林棠和林黛玉对坐共饮,赏一回月,又看山下流水潺潺,月亮倒挂在水中,倒也有趣。
吃了两杯酒,林黛玉看着明月高悬,不由起了诗性,作诗几首,和林棠一起赏完,又叫好生收起来。
林棠笑问:“这是要拿给谁看去?”
林黛玉嗔道:“姐姐是明知故问。”
互相嘲笑一回,林棠说:“咱们明年走,他怎么办,你可想好了没有?”
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