清晨,梅雨季节的江淮地区难得地放晴,碧空如洗,红红的朝阳挂在东方的天际还未来得及显示自己的威力,二十九辆运送服装、给养和弹药来到柳巷镇大营的兵站卡车,已经返回到了浦口。
三百五十余名重伤员在军部医院医生们的精心照顾下,被小心翼翼地运送回后方治疗养病,读力师党代表刘首江少将望着远去的车队摇了摇头长叹一声,吩咐副官率领乡亲们把船驶到五河县码头,装载读力师特意购回来赠送给乡亲们的五十头牛、三千斤食盐和一百担酒,随后返回大营,将诸事一一电告泗县城中的安毅。
正午时分,艳阳高照,后勤各部三百余名弟兄悄悄返回到柳巷,他们用牛车和船只,将战死的五百二十五名将士的遗体运回,将与长眠在潼河口的一千二百九十八名弟兄合葬一处。三小时后,安毅率领营级以上主官赶至潼河口,参加了弟兄们的葬礼,并沉痛地鸣枪哀悼。
随着夜幕缓缓降下,柳巷大营里火把熊熊,数百名乡亲代表和自卫队员在茂根叔的率领下进营做客,这些帮助埋葬勇士们的淳朴乡亲按照当地习俗,认认真真地祷告祭奠一番,这才开始了丧事酒宴。
席间没有笑声,没有任何的喧哗,只有军民之间的低声交流和相互敬酒致谢。
这一喝就喝到深夜,已经无法站立的茂根叔紧紧抓住安毅和尹继南的手,说他准备在烈士墓边上的坡脚下盖个院子两间房子,以后他就住那儿了,子子孙孙都会为逝去的北伐军将士看守墓地。
次曰凌晨,老天恢复了正常,又开始下起了绵绵细雨。读力师弟兄们天没亮就全体渡过淮河,终于离开这个驻扎和战斗了近二十天的地方,缴获的三艘汽船完成运送任务之后,也连同柳巷大营一起赠送给了当地自卫队。
渡河完毕,千余名官兵在苍茫的雨幕中,与乡亲们挥手告别,默默地向北开进,八百多本地征募的新兵穿上军服,加入到物资运输的行列。
读力师党代表刘首江少将拍马上前,与一脸沉重的安毅并列而行,走出半里路才低声问道:“我的盲目指挥给读力师带来极为惨重的伤亡,许多百战余生的精锐老兵因为我而长眠在这片土地上……你心里现在还在责怪我吗?”
安毅瞥了刘首江一眼,发现他的脸上满是紧张,心里冷冷一笑,却神色坦然地摇了摇头:“我怎么会怪你呢?这事的责任不在你,我知道你也是赶鸭子上架,又急于表现自己才出这档事情的。唉,逝者已矣,以前的事过了就算了,别往心里去,打仗嘛,怎么可能会不死人?关键要从中吸取经验教训,以后不要再犯相同的错误就行了。
从广州出发走到这里,我麾下战死和伤残的弟兄差不多有半个师了,接下去将会越来越
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