次曰上午,安毅在三十六侍卫的护送下,于中午到达明光城,周崇安等四位记者也完成了对模范营和读力师的采访,跟随安毅返回南京。
令安毅意外而又感动的是,四十四军军长叶开鑫获知安毅路过明光,特意率领麾下众将前来迎接。
安毅非常客气地敬礼致谢,在叶开鑫等人热情的问候中下马步行进城。
叶开鑫原本是直系湘军总司令,与唐生智是老对头,北伐军入湘作战之后叶开鑫一败再败,退到鄂西北地区。
到了武昌城破,叶开鑫看到直系军队的失败已经不可阻挡,于是在老同学的牵线之下投诚革命,被任命为第四十四军中将军长,但是仍然无法逃过唐生智的报复,因为在唐生智起兵争夺湖南统治权之初,叶开鑫把唐生智打得很惨,虽然最后投诚革命,两人见面仍不说话。唐生智在宁汉分裂之际看到时机成熟,痛下决心除掉叶开鑫以报当年之仇,结果被同情叶开鑫的第八军一个副师长提前泄露消息,叶开鑫在唐生智动手前的四小时率领军队开向鄂东一线,冲出唐生智两个军的包围圈顺利进入李宗仁将军的地盘,蒋总司令及时致电李宗仁将军予以妥善安排,并派出总司令部的相关将领给叶开鑫送去三十万元军资,终于使得叶开鑫及麾下一万八千将士摆脱困境,从此加入南京政斧的军队序列。
四十二岁的叶开鑫有着丰富的军旅阅历,也是早期的同盟会会员,从湖南省督办和湘军总司令的高位走到今天这步,的确充满坎坷,令人唏嘘,用他的话说是天下大势已不可逆。出于对蒋总司令的满怀感激和对李宗仁将军的尊重,二期北伐开始之后叶开鑫和他的麾下将士作战非常勇敢,他对北方军阀的战斗力和作战方式也非常了解,因此在本期的北伐中攻无不克,战功显赫,深受李宗仁的信任和蒋总司令的器重。
今天初次见到安毅,叶开鑫看到恭敬谦逊的安毅自然流露出的疑惑和防备,也没做什么解释,只是满面春风地将安毅和四位随行记者领到军部大院,客气地交流了一下对目前战局的看法,很快便将安毅等人领到后院,一桌丰盛的宴席已经摆下了。
彼此客气地坐下之后,叶开鑫抚摸三缕长须,和气地说道:“安将军,我给你引见个老朋友如何?”
安毅颇为惊讶地点点头:“前辈请!”
“德馨兄,出来吧,哈哈!”叶开鑫击一下掌愉快地大声喊道。
一位身材高大、四方脸膛的中将从东厢房门里现身,哈哈一笑大步走向安毅,安毅大惊之下连忙站起行礼:
“张将军……老天,晚辈不是在做梦吧?”
张弘栾哈哈大笑,一把抓住安毅敬礼的手,将他上下打量:“不错,越来越威武成熟了,气势也变强了,这才是我想象中的
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