金陵城。
桃山脚下,住着一户百姓,主人姓刘,以打猎为生。这刘猎户五十余岁,他自幼家贫,到了三十岁才娶了媳妇,有一女、一子,日子虽不殷实,去也不愁吃穿。然而这一切,都在半年前改变了。
半年前仲春,自己的女儿清儿约好友去桃山赏桃花,结果却被一白毛怪物抓了去,三日后,尸体被发现在山下一处破庙,被人剖肠破肚,死状极为惨烈。这刘猎户向来疼爱自己女儿,这女儿一死,整个人整日里浑浑噩噩,脾气越发暴躁,又染上了赌博、酗酒的恶习,每日里喝得醉醺醺的,家道渐渐衰落下来。
这日白天,刘猎户扛着从山上打来的一只狍子,到集市上去卖,结果被金陵城第一抠门严监生看中,原本能卖个三五两银子,结果严监生连哄带吓,最后用了三百文成交。
刘猎户拿了铜钱,恰好路过一处宝局,被平日的相与的喊住,几人一起到宝局子(赌场)押宝。虽然在国丧期,但如今六扇门都不管了,也便去了。谁料那几个相与的联手做局,几番下来,将刘猎户的钱赢了个七七八八,等刘猎户醒转过来,身上只剩下了三十文铜钱。
刘猎户懊恼之际,一气之下,将剩余的铜板沽了酒,喝得伶仃大醉,到了深夜,才晃悠悠回到了家中。刚一到家,便听到儿子在屋内喊饿,又见刘猎户回来没有带吃食,在家中大喊大叫,刘猎户心烦,赏了儿子几个耳光,那儿子见老爹发怒,连忙跑回炕上,赌气不肯说话。
浑家张氏在屋里埋怨,“孩子他爹,咱们家中米缸都已见底了,好不容易抓了只狍子,本指望能换回些米来,你怎得又去赌钱喝酒了?”刘猎户心中烦闷,破口骂道,“男人家的事情,你一妇道人家,管什么管?”
张氏闻言也怒道,“我不管?我不管咱们一家人喝西北风吗?你整天这个破落户模样,咱家清儿就能回来了?整日里吃酒耍钱,你有个男人的样子没有?就知道窝里横,你要有本事,去将那白毛怪物给宰了,给咱家清儿报仇!”
刘猎户暴怒,伸手便是一巴掌,“我自然有安排!”
那张氏挨了打,心中不忿,哭咧咧不停。刘猎户忍耐不住,骂道,“给我滚!”张氏听罢,心说这日子没发过了,于是收拾东西,带着儿子端儿,连夜投奔母亲家了。
刘猎户暗想,滚吧,都滚吧。抬手去倒热茶,却见壶中并无热水,生气之下,将壶摔在了地上。
这时,忽然有人敲门,刘猎户以为是妻儿回来了,骂道:”娘们家家的,就知道嘴横,到头来还不是乖乖滚回家中?“
推门一看,却没有看到人,正要回身,脚下却被绊了一跤,刘猎户低头一看,却是一个包裹,捡起来打开观瞧,却是白花花的银子,将近百两。
他
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